日・スリランカは、国交樹立６９周年を迎えた親友国

【ごあいさつ】

　　スリランカと言えば、「セイロン紅茶で有名な国でしょ！」とおっしゃる方々が多いですが、・・・

スリランカは「Sri 」の光輝く、「Lanka 」の島を意味し、古代から海上のシルクロードとして、また

ラトナディーパ（宝石の池）として知られておりインド洋の真珠と称されています。

　　北海道の約８０％で決して広大な島ではありませんが、１６世紀ころから「香辛料の貿易港」として

栄えると共に、アジアとヨーロッパを結ぶ経済・文化の中継地として繁栄し、ヨーロッパ諸国からは海上

貿易の拠点として注目の的とされてきました。

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　　スリランカの歴史は紀元前４８３年にシンハラ王国が建設されたのが始まりで、紀元前２５０年に

インドから仏教の伝来を迎え入れてから、仏教王国として栄華を極めていました。その間には王位継承の

争いなど、南インドからの移住者達によって首都が「アヌラーダプラ」や「シーギリヤ」を経て「ポロンナルワ」へと、さらに南下して本土の最中央部に位置する「キャンディ」へと遷都の道をたどっています。（この４つの各都市を含めて、８つの世界遺産が登録されています。）

　　その後、植民地時代の到来を迎え、１６世紀はポルトガル、１７世紀初頭からオランダ、１８１５年に　はイギリスによりシンハラ王国の最後の砦であった「キャンディ」が陥落し、３００年以上にわたって続いていたシンハラ文化の華を咲かせていた古都が、終焉を迎えることになりました。

　　全島がイギリスの統治時代となりましたが、１９７２年（昭和４７年）に英連邦内自治領セイロンから　完全に独立して、現在の国名「スリランカ民主社会主義共和国」となりました。

　　独立後には２６年間の長期にわたる内戦が続きましたが、２００９年（平成２１年）に完全に終結し

現在では、新興国に共通した発展途上の高度成長のエネルギーに加えて、平和がもたらす巨大な復興の　　息吹を、海運、航空、商業、知識、エネルギー、観光などの分野において、強烈に感じられます。

　　さらに、スリランカは地理学的にも重要な「自由で開かれたインド洋」の安定と繁栄の鍵を備えており　「インド中心の地域（諸国８カ国）」及び「成長大陸として飛躍する高い潜在力を持つアフリカ諸国」に　取り囲まれた将来性の豊かな国でもあり、海上貿易の拠点とし貴重な役割の使命をになっています。

　　弊協会は、この背景を踏まえて日本とスリランカでは、歴史、文化、宗教、生活習慣などに相違がある　なか、「国際協力の活動」の一環として、両国間でガス産業などに携わる同志が、これまでに培ってきた　経験や技術を基に、この関連分野の学理と技術交流を介して情報提供活動、及びガス産業の普及・拡大に　むけた幅広い活動を行うことを目的として、２０１７年（平成29年）６月１３日に成立いたしました。

　　なお、この活動を行うに当たっては、特定の企業の利益を目的とすることなく、ガス産業を共有する　　親友国としての「絆」を基盤とした「国際協力の活動」を推進する強い使命感を持って臨みますので、　　皆様方からの一層のご支援とご鞭撻を頂きますようお願い致します。